Fotostabilizátory mají různé funkce díky svým vlastním strukturám a odrůdám . Někteří mohou chránit, odrážet nebo absorbovat ultrafialové paprsky a převést je na neškodnou tepelnou energii; Někteří mohou uhasit vzrušený stav molekul nebo skupin vzrušených ultrafialovými paprsky, vracet je do základního stavu, eliminovat nebo zpomalit možnost fotoredoxových reakcí; Někteří mohou zachytit volné radikály generované fotoredoxem, čímž se zabrání reakcím na volné radikály, které způsobují stárnutí produktů a chrání produkty před poškozením ultrafialu .
V průmyslu se účinná prevence a retardace fotoagingu většinou kombinují se dvěma nebo více fotostabilizátory s různými mechanismy účinku k absorpci ultrafialových paprsků v různých pásech . Může dosáhnout nejlepšího účinku, kterého jediný fotostabilizátor nemůže dosáhnout .
Ultrafialový absorbér přidaný do kosmetiky pro opakování má také mechanismus opalovacího krému založený na dispergačním nebo absorpčním ultrafialovém paprscích dopadu na povrchu kůže, čímž zabrání nebo snižuje pokožku z ultrafialového poškození .